Om patiënten met slokdarmkanker te genezen is meestal een operatie nodig waarbij de slokdarm en de lymfeklieren in de buurt van de tumor worden verwijderd. Omdat van slokdarmkanker nog niet precies bekend is naar welke lymfeklieren de tumor uitzaait, is ook niet bekend hoe uitgebreid de operatie moet zijn voor de individuele patiënt. Het is dan ook bekend dat door bovenstaande, de omvang van lymfeklierverwijdering aanzienlijk varieert tussen verschillende slokdarmchirurgen. Dit, terwijl een radicale lymfeklierverwijdering geassocieerd lijkt te zijn met betere overlevingskans op de lange termijn. Maar dat betekent ook een grotere operatie, en bij een grotere operatie is er meer kans op complicaties die kunnen leiden tot een verminderde kwaliteit van leven.

De TIGER studie, een internationale samenwerking van 35 gerenommeerde slokdarmkankercentra, onderzoekt welke lymfeklieren zijn aangetast bij welke vorm van slokdarmkanker. Dit kan echter alleen echt betrouwbaar worden onderzocht als er, naast dat er accuraat wordt genoteerd welke lymfeklieren exact zijn weggehaald, ook wordt achterhaald welke klierstations er zijn achter gebleven in de patiënt. Om betrouwbare resultaten van de TIGER studie te garanderen, wordt in mijn studie chirurgische kwaliteitscontrole (SQA) van de slokdarmoperatie uitgevoerd middels intra-operatieve videobeelden. Op deze beelden laat de chirurg laat zien hoe uitgebreid hij de lymfeklieren heeft verwijderd. De beelden zullen vervolgens worden beoordeeld door andere expert chirurgen. Aan de hand van de resultaten die dit oplevert willen we met de hele internationale groep slokdarmchirurgen consensus bereiken over welke lymfeklieren er moeten worden weggehaald bij welk type patiënt en tumor, waardoor voor elke patiënt de juiste, niet onnodig grote, operatie wordt uitgevoerd om hem of haar te genezen van slokdarmkanker.